桃缘溪行

爆肝怒更5600+    快夸我是劳模小能手（不）

严肃国广在线手撕家臣，有安清上线，想看之前文的请善用归档功能

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第六章

和泉守将影子扶上家主之位，堀川国广作为“和泉守兼定”，正式在幕府的舞台上粉墨登场。

说是新官上任三把火，可问题大多是上一代遗留下来的，哪家少了俸禄，哪家要和哪家结亲，哪家想要拜见将军。该杀的洋人，该杀的维新派，几个岁数加起来够入土的老爷子吵起架来也是宝刀未老，你一言我一语，鸡零狗碎乱作一团，堀川身披左三巴的家纹，坐在席上。大抵是每个人的喜怒哀乐并不相通，他只觉得总归是蝇头小利，仨瓜俩枣，哪里可吵，吵什么吵。

“诸位。”他中气十足地喝止了老东西们无意义的互相诋毁，慢慢开口：

“都有自己的打算便各自为政，家父在时诸位便是如此辅佐的？怕是没把我这个家主放在眼里吧？！”

安定坐在一边瞌目，时不时火上浇油一把：“家主所言极是。”

“若你们自有打算，我不在这里奉陪，若你们想把问题一一说明，那就按照规矩一样一样细说，若是坏了规矩——便切腹谢罪吧。”

说罢还当啷一声丢出一把胁差，转向旁边的大和守：“介错就麻烦大和守了。”

大和守安定俯首：“不辱使命。”

事情大多是小事，但细细追究下来已是傍晚。在这期间堀川一直正襟危坐，只在对方奏事之时微微颔首以示了然。实打实威慑了一干人，家主年少老成，并非等闲之辈，那些企图在他眼皮子地下浑水摸鱼的，怕是要收敛态度提心吊胆地过日子了。

待到众人散去，堀川表面不动声色，实则是连气都不敢喘，安定取来灯笼打算送他回去，临行前还不禁感叹：“你比家主还像家主。”

这才让他老实地把心放进肚子里。

堀川脱去了羽织，又换上一身黑衣，和安定并肩走一条暗道。灯光照红了少年半边脸庞。但大半个身形还是没进黑暗，拉出很长的影子。

“你怎么看和泉守？”

堀川半晌才意识到他是在和自己说话，但现在他不是“和泉守”真正的堀川本性生涩又木讷，好半天也没找到合适的词汇。

“他是个很好的人。”

说罢，脑海中的血腥的画面一闪而过，他下意识握紧了怀中的胁差。

“是啊，他是很好。”安定兀自叹了口气：“可如果是假的，再好的东西也真不了。你说对不对。”

堀川瞥见那人的羽织在晚风中猎猎作响，心中起了千万般的杀念。若是安定在这里横死，顺藤摸瓜第一个追究下来的就是自己，他还没能杀和泉守，他还不能——

黑暗中，传来一抹幽微的暗香。远处三两女子抱着三味线和尺八，其中一人撑着画梅的的伞，鲜红的唇，白皙的颈，不知她们是谁家屏风中走下的浮世绘。嬉笑起来像是在地上摔碎的一把铃铛。

“这是……”

“吉原的游女吧，可能附近谁家有宴会，叫到这儿来的。”

不过是一堆胭脂俗粉罢了。容貌可人固然惹人怜爱，但大和守安定见多了太多货色，一向对这些胭脂俗粉起不了兴趣，女人嘛，和衣服一个道理的，穿着舒服就万事大吉，脱光了大抵都一个德行。

倒是堀川一时间见她们鲜红的衣裾一时间怔住了，轻声喃喃：

“好像妖怪啊。”

这话是顶有意思，安定不阴不阳地接了句“女人乃魑魅魍魉，还真对极了。”转身正想继续赶路，却感觉胸口蓦然一凉，钉进去一把短刀。

撑伞的游女透过伞骨，直接刺伤的大和守安定，堀川这才看明，伞下是一张雌雄莫辨少年的面庞，他揩着唇角的胭脂，抹下一抹赤色——是和他眼睛如出一辙的颜色。

“和泉守兼定，拿命来！”

听到这个名字，堀川更是一头雾水。待那少年起手准备落下第二刀，堀川上去扭过他的手腕，将他整个人摔在地上。

和泉守是深夜被吵醒的。待他披着羽织匆匆赶了出来，只看见面前两人身上都是乱七八糟——自然地上的更惨。堀川面无表情地将对方按在地上，杀人者左手被钉进了短刀，满脸血污，嘴里不干不净地骂着。

“这……怎么回事？”

“在下无能，没能护大和守大人周全。”堀川嘴上道歉，仍是死死地钳着对方的脖子。

和泉守倒是一点都不怕这卑鄙之徒顺手给自己一刀，蹲下身掰着他的下巴：“你是长州藩？还是将军的人？”

“哪里都不是！只是想要他命的人！和泉守该死！”那人嘴里也是不干不净的咒骂着。

这竖子粗鄙无理，眼睛还一直飘忽来飘忽去，看的堀川都只想揍他一顿，叫他好好分清自己的身份，又想到他还不知道面前之人是和泉守本尊，和泉守也不气恼，大剌剌坐下：“哦？你倒是有意思，说说看他为什么该死？”

“幕府的走狗，难道不该死？滥杀无辜，凡是平民还是浪士，和洋人有关的，不顺遂心意的全都杀了，他不该死谁该死？”

和泉守不笑了，声音也高了八度，“那是因为兼定家是幕臣，理应对将军尽忠。将军的命令即是主命，若是连幕臣都不听话了，国将不国，维新有什么用？”

那人听罢，不知是被气势威慑住了还是自知理亏，愣了半晌，还是骂道：“尽忠尽忠，到最后还不是用些下三滥的手段！”

和泉守是再也忍不住笑出来了：“现在是你化妆成娘们来暗杀别人，我们谁更卑鄙一点。”

他挥退了堀川国广，单手拎起那人的衣领，目光如炬：“眼下内忧外患，洋人的黑船就停在江户湾，就算是立场不同，每个人都在为这个千疮百孔的国家寻求出路，到底是什么人在自相残杀？！到底谁是君子，谁是小人？！”

那人似乎是被吓住了，说辞有理有据，到显出他自己的猥琐卑鄙。堀川也着实意外，他一直以为和泉守本事再大大不过喂猫，就算是会下点棋写点诗，他死了充其量也就是多一个不多，少一个不少。但这个人心里，却悄悄装着一捧比火还炽热的东西。

和泉守说到最后总觉得是对牛弹琴，握着扎穿他手腕的刀柄，回过头问堀川：“大和守现在在哪儿？”

“家仆去请了大夫。”

“很好。”和泉守拔出他手腕上钉着的刀，按着他瘦弱的脊背，给钉进另一只手的手腕上，任凭那人在面前血流如注，惨叫声不绝于耳。

“若他真出了差池，我定要你生不如死。”又回头对堀川吩咐：

“给我查，他叫什么，谁派他来的。”

“是。”

地上的人就算是被扎废了手，也垂死挣扎，疯子似的大叫：“那又如何？！反正他就要死了——他就要死了！！”

和泉守终于忍不住笑了出来，拽起他的头发，却发现那人语气狠厉，眼睛却像是失焦了一样眨着。

“那你也给我听好，你刚才捅的那人，名唤大和守安定，你要杀的人，现在不但废了你一双手，还拽着你头发，开心吗？”

那人本想再逞口舌之快，突然从字句间揣摩出了真正的意思，表情渐渐凝固，用毕生最迷茫的语气叹道：“……啊？”

“你杀错人了，傻子！”面前的人宛若智障，和泉守也觉得和他费尽口舌的自己也聪明不到哪儿去，长叹一声，叫手下的人把他拉下去。堀川站在一边，灯光照的脸色惨白。

和泉守也无话可说，毕竟“影子”的作用便是防患未然，谁知道还是被着了一道。事到如今埋怨谁都无法挽回事态，他只得不阴不阳道：“感谢大和守吧，这一刀本是挨在你自己身上的。”

“在下无能。”直至对方以奇怪的姿势跪坐俯首，和泉守才发现堀川整个人都在发抖，刚才事态紧急，钳制着刺客似乎是没能察觉到自己受了伤，他的右臂被横劈一刀，此刻血已将黑色的羽织殷湿了大半。

和泉守蹙眉：“你受伤了……？”

“在下……在下没事。”

“手伸出来。”

一向少有表情的堀川竟然略略向后退了两步，浅葱色的眸子里写满了惊恐。

“叫你把手拿出来！”

“别碰我！”

和泉守僵住了，认识他不过小半年，这是他头一次见着堀川国广用这么大声说话，发尖也湿漉漉的，他的脊背死死抵住柱子，一手攥着伤口不住地往身后藏。看那苦大仇深的表情，不知道的还以为这一刀是和泉守刺的。

他压低了声音：“别过来。”

和泉守一摊手，他这辈子就没听过谁的话，他从善如流地从柜子里拽出一卷纱布，还有半包粉末状的药面儿。

他伸手去握着堀川的手腕，拿捏好了一个寸劲儿，不碰到伤口却让对方疼的无法反抗，一拽便把人带进怀里来。

“冲我喊？本事了你。”

伤口的部分向外翻着皮肉，和泉守倒也不惯着人，用嘴撕开纸包，唰啦一声全撒在伤口上，白色的粉末一点点渗进血肉里，他只觉得怀中的人冷不丁一僵，呻吟的尾巴被咬碎又吞了回去。

“疼就喊出来吧。”

“……不疼。”

这话假的和泉守想翻白眼，可眼看着堀川痛到发抖，面如白纸，只有出的气儿没有进的气儿，他也不好讽刺什么。只是觉得这人真是命硬，卷了纱布替他将伤口一圈一圈缠起来。

“这两天是过不了水了，你自己小心着点。”

“……在下该死。”

“现在还不能死，我用得着你。”和泉守举刀一挑，纱布断成两半。他打了个还算结实的结，样子颇为可笑，但总算不渗血，也算是说得过去。

和泉守收到入鞘，将短刀扔在桌上，似笑非笑看着堀川：“我之前听人说，口是心非的家伙大多有一个德行。”

“在下没有……”

“想要的东西说不要，该痛的伤硬说是不痛，别反驳，没人比你更口是心非了。这就和小孩子一个道理，若是第一次摔倒了没人抱，便觉得以后也再也讨不到糖果。”和泉守笑了笑，说罢真甩了小袋子给他。

“你要不要吃糖？”

堀川刚刚痛了个七荤八素，现在一点心思都没有，却怕和泉守再向刚才似的乱来，单手扯开袋子，服毒似的吞了两粒。

“你这人还真奇怪，表面上看着稳重，却总感觉像个将行就木之人。提着一口气，颤颤巍巍活到现在，若是泄了，也没什么值得你留恋的。”和泉守摆起两只茶碗，里面斟满热茶，他将其中一只推给堀川。

“我想知道那口气是什么。”

堀川低着头，却仿若置身于冰火两重天，刚才的伤只是皮肉，这番问话才是一下痛到了心里，让他又恨又惧。

“恕在下不能……”

“安定负伤，已是你失职。你觉得我凭什么会把自己的命交到你手里？”和泉守瞥了他一眼，厉声打断他的假装卑怯。从见到这人第一面他就察觉出醉翁之意不在酒。按捺到今天才问已经是最大的宽容。而堀川刚刚认清一个事实，他是君，自己是臣下。和泉守打从最开始就没给过他选的机会。

深夜天空朗朗星晴，和室内却是山雨欲来。堀川的喉结滑动，良久才吐出千斤重的两个字。

“是仇。”

和泉守怀疑自己听错了。

“五岁那年，我家人被杀，父亲，母亲，兄长，惨死贼人刀下。那人害我家破人亡，我要报仇，此仇不报我死不瞑目。”

他说这话的时候，眉目间的顺从和卑怯消失了，取而代之的是一团火，一柄刀，若是谁挡在前面，他便化身恶鬼将其屠戮干净。

那双眼睛，直勾勾地盯着和泉守兼定，叫他脊背发凉。

和泉守兼定倒吸一口气：“那人……可在朝堂之上？”

堀川不说话了，只是看着和泉守兼定。和泉守也丝毫没有畏惧迎上他的目光，两人便这么对视了许久，久到堀川觉得，他下一秒他就要拔刀出来，和他拼个你死我活。

但和泉守只是端起茶碗，将冷掉的茶一饮而尽。

“我不知道个中内情，戳你痛处，实在抱歉。”和泉守竟也正襟危坐，郑重其事回他一礼。

“我以兼定家主的身份答应你，事成之后，我定替你找出此人，奉上项上人头。若此行有机会报仇，我也决计不拦你。反正想要我命的人那么多，血债不差这一笔，统统算在我头上就是了。”

堀川还以为自己幻听了，仿佛确认似的，又问了一遍：“无论……那人是谁？”

和泉守从未如此严肃过一字一句：“无论那人是谁，君子一言，驷马难追。”

大抵是定下了约定，到不急着这一日报仇，堀川告退前问了心中一直困惑的一个问题：

“先生不觉得我小器吗？”

和泉守似乎是没听懂他说的话：“此话怎讲？”

“有人说我，只为了寻仇活着，河山再好，讲多少都是夏虫语冰，可惜了这一辈子。”他按捺良久，对面前的这人，就算他身上背着自己的命债，恍惚间觉得怎么都恨不起来。

“先生觉得呢？”

和泉守突然笑了：“为什么小器，各有各的活法，哪有高下之分？”

他起身拍了拍堀川的肩膀，此时东方既白，堀川从他笑容中竟读出几分羡慕的味道。

“人在这世上活一遭，有的爱，有的恨，都是好事，别想太多。”

说罢他一卷铺盖，挥了挥手。

“你走吧，我累了，明天再来。”

第七章

查一个人的身份并不是难事，更何况是个吉原来的下九流。第二天堀川便将他探查了明明白白，刺客名唤清光，吉原来的乐师。似乎是收钱办事，雇主察觉到他失败立刻将联系断了个干干净净。

“也是，难为一个瞎子来杀人，是长州藩能干出来的缺德事。”

堀川听罢有些疑惑，那人竟是瞎子，入夜时初见他便觉得那人一双赤瞳美的惊心动魄——这么好看的一双眼睛，竟然是瞎子？

“他不正眼看人，目光一直一跳一跳的，怕是也不知道面前的东西究竟在哪里吧。”和泉守说这话的时候正拿怀纸拭刀，空手劈过去，发出剧烈的鸣啸。

“那家主的意思……”

“等安定醒了让他处置吧。也是好笑，我第一次见刺客杀错了人哭得跟死了妈一样，日出之国本就空有名号，连礼义廉耻都是天朝来的舶来品，这他妈什么世道，眼下杀手都讲职业道德了，看来维新果真是好事。”这几句风凉话直戳在堀川心坎上，嘴角不知不觉留下了一抹哭笑不得的笑意。

和泉守收刀入鞘：“你看，你笑起来还是挺好看的。”

堀川听罢立刻收敛了表情：“抱歉。”

“没叫你道歉，挺好的，若不是你一直臭着张脸，我也不至于这么无聊，是不是国广？”

怀里传来一声娇俏的“喵呜”似乎是再赞同不过。和泉守挠着她的下巴，随口问道：“山本是今天来见你？”

“明天，看样子似乎是为您备了份大礼。”

“礼重，固然求得也多，胃口太大可不是好事。”他兀自思考一番，最后提笔刷刷写满了一张纸，又郑重折了两折：“当堂和他兜几个圈子，再把信交给他。”

堀川盯着上头“山本拜启”几个字沉吟良久，小心翼翼收好，和泉守至今行事都十分特立独行，但总归有理由说得通，只是这次，堀川揣测许久却还是一头雾水。

“家主为何要见山本？”

和泉守捧着奶猫回头，似乎是没明白他说的意思。

“家主好歹是幕臣，和山本见面无疑是引火烧身。况且此人见风使舵也不是可用之材——为何还是答应见他？”

“你是说，我拥护将军，却和洋人还有维新派勾连？”

堀川这才体察自己问了多重的话，连忙颔首：“在下不敢。”

“堀川，尽忠很重要，但比忠诚更重要的是命，是独善其身。现在这世道谁能兼济天下，命都不在了，怎么尽忠？”他将奶猫打发到一边玩去，倒也不管对方失不失礼，盘腿坐在廊下：

“我是不惜命的，可还有大和守，还有其他家臣，还有你，你不是大仇不报死不瞑目？我身上背着你们的命。可不能就这么轻易交代了。”

“那向洋人妥协，就能保命？”

“不，是‘这个国家’能保命。”和泉守点了点太阳穴，笑意绵长：

“维新派，倒幕派，勤王攘夷，这些都无所谓，立场不同，你方唱罢我登场，谁也没法指责谁。”

堀川国广看着他的背影，总觉得此人虽是罪大恶极，却让人不由得敬佩起来，但就算天塌下来，他一样扛得住。地陷了也绝对跪不下来。

“所以说立场不重要，重要的是，究竟谁才是这个国家的未来。”

和泉守拾起一枚石块，信手丢进池中，锦鲤以为有人投食，乌泱泱向波纹处聚拢。随即平复下来。

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